陰蒂性高潮說馬斯特斯夫婦通過在實驗室裡研究人類的性行為，從生理上證實無論男子還是女子，一旦性愛到刺激，身體相應地會作出種種反應，大體上經歷性興奮期、平台期、性高潮期和消退期四個階段。但是，男女在時間或表現形式上不一樣，男子的反應很單調，而女性的反應非常豐富多彩。正因如此，要闡明女性的快感中心也變得十分複雜。馬斯特斯提出了女性的陰蒂在性高潮中起決定性作用的理論，即所謂陰蒂性高潮說。
陰蒂位於外陰裂前角，從發生學上來說，與男性的陰莖同屬。陰蒂由陰蒂海綿體構成，表面覆蓋白膜。平時，如假陰莖似地隱藏在包皮之中。陰蒂在興奮期勃起，到了平台期後退(隱在包皮內)。馬斯特斯觀察到，陰蒂在平台期並沒有變小，而是由於陰莖插入陰門撐開了陰道，使左右的小陰唇受到刺激，同時拉長了與此相連的陰蒂包皮，將陰蒂隱在其中。據此，馬斯特斯認為女性性高潮是由於陰蒂間接受到的刺激導致的。他強調指出，僅是陰道不可能有性高潮。
關於陰蒂的確切機能，至今尚未搞清楚。原日本小山市立醫院的石浜認為，既然造物主造就了這個器官，肯定不會是無用的。所以，陰蒂一定擔當著某種角色。問題是，現在在陰蒂上只發現有密布的觸覺神經末梢，即壓力感受器，而其敏感性與女性身體其它部位相比，也不見有出眾之處。滋賀醫大的笠井助教授認為，陰蒂既然連接著被稱為法特小體的神經末梢，所以當然有性的感覺，只是陰蒂不像陰莖那樣要握住搓擦才興奮，而是只要輕輕地撫摸就能獲得快感。
對動物而言，性交只是為了繁衍後代，所以當然不會像人類女性那樣有陰蒂引起的快感。從動物的交配來看，陰道的收縮只起到了觸發的作用，即促使雄的興奮，促使射精。但是，對於人類而言，性高潮就變得多樣化。女性希望獲得陰蒂刺激，男性為使女性歡喜也努力那麼去做。對於性趣，人類變得積極的原因之一，可以歸於陰蒂的感覺。
醜陋的習俗據說很久以前人們就知道陰蒂是最靈敏的性感區，把陰蒂視作女性淫蕩的禍根。所以，在南非、埃及、蘇丹、埃塞俄比亞、非洲東海岸和西海岸等地落後的民族中均有切除外陰的風俗。在蘇丹或馬來半島的某些教徒中甚至還有把陰道縫上的可怕做法。
對女性進行割禮的理由有各種各樣，最最有力的是抑制性慾的說法。在某種意義上，男性大多認為陰蒂是邪惡，擔心女性迷戀於性慾時，會與其他男性發生不正當的關係，所以利己的男子的目標就盯著陰蒂了。也有從宗教的意義進行陰蒂切除的，基督教將手淫視為罪惡，並確信許多少女在為自己的罪惡而苦惱。如果切除陰蒂，那麼手淫癖也沒有了。因此，在19世紀頭半個世紀裡陰蒂切除手術在歐美很流行。
現在，女性的割禮陋習可以說大大地減少了。儘管如此，尚有2000萬左右的女性受割禮。事實上，這完全是愚昧的做法，女性因失去生殖器的附件而屢遭不幸。當艾滋病從非洲發生時，人們馬上聯想到這與女性施行割禮的習俗有關。女性由於附件愛害喪失了對雜菌的抵抗力，造成艾滋病毒侵入。這種病毒反過來又殃及男性，這正是男性自己在作孽。
陰道性高潮說長期以來，性醫學家一直把馬斯特斯夫婦提出的陰蒂性高潮說奉為金科玉律。但是，近年來有些性醫學家對陰蒂的神話提出了質疑。日本名譽大學教授押鐘認為，馬斯特斯過分強調了陰蒂的作用，忽視了陰道的作用。押鐘曾作過讓女性手淫的實驗，結果表明陰蒂和陰道都可獲得性高潮，儘管感覺的方式不同。鑑於至今尚無測量快感程度的標準，所以難以從科學上辨明二者的不同。事實上，兩者同時受刺激最好。
